突然の別れ１【プー太郎のおはなし】

突然の別れ１

　平成10年６月末、プー太郎がご飯を食べなくなっていた。
　でも、もともとプー太郎はあまりたくさん食べない子だったの。ちょっと機嫌を悪くすると、すねちゃって小屋の中に入って出てこなくなったり。
　そのころ、梅雨であまり遊んであげられなかったから、「あら～、またすねちゃってるんだね～」なんて思ってた。
　そんなんじゃなかったんだよね。苦しんでたんだよね。
　何で気付くことができなかったんだろう。

　６月30日の朝、６時過ぎ。いつものように出勤前に３匹の顔を見に行った。
　ラッキーは、相変わらず縁側の下で眠ってる。
　起こさないように挨拶して、プー助とプー太郎のところへ。

　２匹がいる柵の前に行くと、プー太郎は起きてた。小屋のそばに座ってた。
　プー太郎はいつもちゃんとお座りして見送ってくれるの。プー助は寝てるんだけどね。
　でも、その朝のプー太郎は様子がおかしかった。
　眼の下にはたくさんの目やにがたまってる。

　その時にすぐわかるべきだったの。
　今ならわかるよ。どんだけ危険な状態だったのか。どんだけ苦しかったのか。
　今ならわかる。プー太郎が教えてくれたから。
　でも、その時はそんなプー太郎を置いて、出勤してしまった...

　職場に着いてから、家に電話を入れた。朝７時半だった。
　プー太郎の様子がおかしかったから見てきてねって。
　心配だったけど、最悪の事態になるとは思ってなかったの。だって、つい１週間前まで元気に散歩してたんだから。
　だけど...

　10時半。母から職場に電話がかかってきた。
　「もう、楽にしてあげようね...」
　お医者さんによると、もう助からないとのこと。安楽死だ。

　「いいよ...」って行った後、トイレに駆け込んだ。職場で泣けるところは他にないもの。
　涙が止まらなくて、「ごめんね」が止まらなくて。
　手遅れになるまで、気付いてあげられなかった。
　ただ、のんきに「すねちゃって～」なんて思ってた自分が許せなかった。

　私からの電話の後、母がプー太郎の様子を見に行ったとき、プー太郎は、小屋から少し離れたところで横になってたって。
　私が背中を向けた、その後を追って、近づいてきてたのね。
　プー太郎は、つらくて助けて欲しかったんだね。

　父が言った。
　見るとつらいだろうから、お前が帰って来る前に庭に埋めるよって。
　そんなの駄目だよって答えた。
　ちゃんとお別れしないと行けないもん。
　プー太郎にちゃんと「ごめんね」って言わなきゃ。

　職場は早退させてもらって、急いで帰った